Sabancı Üniversitesi Sanat ve Sosyal Bilimler Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Ayşe Betül Çelik’e İtalya’nın şövalyelik derecesindeki en yüksek düzey devlet madalyası olan Liyakat Nişanı takdim edildi. Prof. Çelik, İtalyan Büyükelçiliği tarafından aday gösterilen ve İtalyan Cumhurbaşkanı tarafından verilen “Order of the Star of Italy (Ordine della Stella d’Italia)” ödülünü “Official (Ufficiale)” rütbesi ile aldı.

Türkiye’deki İtalya Büyükelçisi’nin İstanbul’daki rezidansı Venedik Sarayı’nda (Palazzo di Venezia) gerçekleşen törende Ayşe Betük Çelik’e ödülü İtalya'nın Ankara Büyükelçisi Massimo Gaiani tarafından verildi. Bu ödül Giani’nin döneminde verilen en yüksek rütbe olarak kayıtlara geçti. 2002 yılından beri Sabancı Üniversitesi Sanat ve Sosyal Bilimler Fakültesi Öğretim Üyesi olan Çelik, çatışma çözümü alanlarında akademik çalışmalar yapmasının yanı sıra, birçok sivil toplum kuruluşunda barış ve toplumsal cinsiyet eşitliği çalışmaları yürütüyor. 

İtalya Liyakat Nişanı ödülü, Ayşe Betül Çelik’in yaptığı akademik çalışmalarla Akdeniz bölgesinde kadınların barış sürecine katılımını güçlendirmek adına önemli bir referans kaynağı olması, toplumsal cinsiyet eşitliği konularındaki akademik çalışmaları, İtalya Dışişleri’nin liderliğinde kurulan Akdeniz Kadın Arabulucular Ağı’nın Türkiye’de kurulması ve bu ağdaki çalışmaları gerekçe gösterilerek verildi. 

Çalışmalarının ödüle layık görülmesinin kendisini çok mutlu ettiğini belirten Ayşe Betül Çelik; “Dünyada toplumsal cinsiyet ve barış çalışmalarının giderek önem kaybettiği zamanlarda bu alanlardaki akademik ve sivil toplum çalışmalarımın uluslararası bir ödüle layık görülmesi çok sevindirici ve onurlandırıcı. İtalyan Cumhurbaşkanı'nın bu takdirinin Türkiye-İtalya arasındaki akademik ve sivil toplum alanlarındaki işbirliğini güçlendireceğini umut ediyorum. İtalyan Büyükelçilği'ne beni aday gösterdikleri ve çalışmalarımı övgüye değer buldukları için teşekkür ediyorum." dedi.

İtalya Cumhuriyeti Liyakat Nişanı, 1951 yılından itibaren tevdi edilmektedir. İtalya'nın verdiği en saygın ödül olan Liyakat Nişanı; edebiyat, sanat ve ekonomi alanlarındaki seçkin kişiler ile kamu ve askeri alanlarda üstün hizmet sergileyen şahsiyetlere verilmektedir.